Sebelum linguistik modern, pembacaan teks secara cermat merupakan jalur utama untuk memahami sejarah bahasa. Filologi adalah studi tentang bahasa melalui sumber-sumber sejarah tertulis, yang menggabungkan analisis linguistik dengan interpretasi sastra dan budaya.

Para filolog menetapkan teks yang dapat diandalkan, menelusuri tradisi manuskrip, dan merekonstruksi tahapan awal bahasa dari dokumen. Metode komparatif berkembang dalam konteks filologi. Filologi klasik, alkitabiah, dan abad pertengahan tetap menjadi bidang yang aktif di samping pendekatan digital yang lebih baru terhadap korpus teks-teks lama.

Filologi menjembatani linguistik dan humaniora. Ia menyediakan dasar bukti untuk etimologi dan tata bahasa historis sambil tetap memperhatikan bagaimana teks diproduksi dan ditransmisikan. Pembacaan yang cermat dan sabar tetap menjadi keahlian utamanya.

• Studi sejarah bahasa melalui sumber-sumber tertulis.
• Mencakup kritik tekstual dan rekonstruksi linguistik.
• Landasan bagi linguistik historis
• Menggabungkan analisis linguistik dan budaya.