Πριν από τη σύγχρονη γλωσσολογία, η προσεκτική ανάγνωση κειμένων ήταν η κύρια οδός προς την ιστορία της γλώσσας. Η φιλολογία είναι η μελέτη της γλώσσας μέσω γραπτών ιστορικών πηγών, που συνδυάζει τη γλωσσική ανάλυση με τη λογοτεχνική και πολιτισμική ερμηνεία.

Οι φιλόλογοι δημιουργούν αξιόπιστα κείμενα, εντοπίζουν χειρόγραφες παραδόσεις και ανασυνθέτουν προηγούμενα στάδια γλωσσών από έγγραφα. Η συγκριτική μέθοδος αναπτύχθηκε σε φιλολογικά πλαίσια. Η κλασική, η βιβλική και η μεσαιωνική φιλολογία παραμένουν ενεργά πεδία παράλληλα με τις νεότερες ψηφιακές προσεγγίσεις σε σώματα παλαιότερων κειμένων.

Η φιλολογία γεφυρώνει τη γλωσσολογία και τις ανθρωπιστικές επιστήμες. Παρέχει τη βάση τεκμηρίωσης για την ετυμολογία και την ιστορική γραμματική, παραμένοντας παράλληλα προσεκτική στον τρόπο παραγωγής και μετάδοσης των κειμένων. Η προσεκτική και υπομονετική ανάγνωση παραμένει η χαρακτηριστική της δεξιότητα.

• Ιστορική μελέτη της γλώσσας μέσα από γραπτές πηγές
• Περιλαμβάνει κριτική κειμένου και γλωσσική ανασύνθεση
• Θεμελιώδης βάση για την ιστορική γλωσσολογία
• Συνδυάζει γλωσσική και πολιτισμική ανάλυση