Bayraklar, pasaportlar ve milli marşlar ülkelere aittir. Ülke, tanımlanmış bir toprak parçasına, kalıcı bir nüfusa, bir hükümete ve diğer devletlerle ilişki kurma kapasitesine sahip siyasi bir birimdir. Egemenlik, temel özelliğidir.

Ülkeler büyüklük, nüfus ve iç örgütlenme açısından son derece farklılık gösterir. Bazıları üniterdir; diğerleri eyalet veya illerden oluşan federasyonlardır. Sınırlar uzun zamandır belirlenmiş veya aktif olarak tartışmalı olabilir. Diğer ülkeler tarafından tanınma ve uluslararası kuruluşlara üyelik, devlet olma durumunu pratikte teyit eder.

Bir ülke kendi sınırları içinde yasalar koyar, vergi toplar ve kamu hizmetleri sunar. Dışarıda ise ticaret, güvenlik ve çevre anlaşmaları yapar. İmparatorlukların dağılması ve yeni devletlerin ortaya çıkmasıyla ülke sayısı artmıştır. Her biri siyasi kimlik ve otorite için temel bir çerçeve olmaya devam etmektedir.

• Egemen siyasi bölge
• Hükümeti, nüfusu ve sınırları var.
• Uluslararası ilişkiler kurma yeteneğine sahip
• Boyut ve yapı bakımından büyük farklılıklar gösterir.