Les drapeaux, les passeports et les hymnes nationaux appartiennent aux pays. Un pays est une entité politique dotée d'un territoire défini, d'une population permanente, d'un gouvernement et de la capacité d'entretenir des relations avec d'autres États. La souveraineté en est l'attribut fondamental.

Les pays présentent une grande diversité de taille, de population et d'organisation interne. Certains sont unitaires ; d'autres sont des fédérations d'États ou de provinces. Leurs frontières peuvent être établies de longue date ou faire l'objet de contestations. La reconnaissance par d'autres pays et l'appartenance à des organisations internationales confirment leur statut d'État dans les faits.

À l'intérieur de ses frontières, un pays établit des lois, perçoit des impôts et fournit des services publics. À l'extérieur, il négocie des accords commerciaux, de sécurité et environnementaux. Le nombre de pays a augmenté avec la dissolution des empires et l'émergence de nouveaux États. Chacun demeure un cadre fondamental pour l'identité politique et l'autorité.

• Territoire politique souverain
• Possède un gouvernement, une population et des frontières
• Capable de relations internationales
• Sa taille et sa structure varient considérablement.