الأعلام وجوازات السفر والأناشيد الوطنية ملكٌ للدول. والدولة وحدة سياسية ذات حدود جغرافية محددة، وسكان دائمين، وحكومة، وقدرة على إقامة علاقات مع دول أخرى. والسيادة هي السمة الأساسية.

تختلف الدول اختلافاً كبيراً في المساحة والسكان والتنظيم الداخلي. بعضها دول موحدة، وبعضها الآخر اتحادات من ولايات أو مقاطعات. وقد تكون الحدود مستقرة منذ زمن طويل أو محل نزاع مستمر. ويؤكد الاعتراف من قبل الدول الأخرى والعضوية في المنظمات الدولية على صفة الدولة عملياً.

داخل حدودها، تضع الدولة القوانين، وتجمع الضرائب، وتوفر الخدمات العامة. أما خارجها، فتتفاوض على اتفاقيات التجارة والأمن والبيئة. وقد ازداد عدد الدول مع تفكك الإمبراطوريات وظهور دول جديدة. ولا تزال كل دولة منها تشكل إطاراً أساسياً للهوية السياسية والسلطة.

• إقليم سياسي ذو سيادة
• لديها حكومة وسكان وحدود
• قادر على العلاقات الدولية
• يختلف اختلافًا كبيرًا في الحجم والبنية