Flag, pas og nationalsange tilhører lande. Et land er en politisk enhed med defineret territorium, en permanent befolkning, en regering og evnen til at indgå i forbindelser med andre stater. Suverænitet er den centrale egenskab.

Lande varierer enormt i størrelse, befolkningstal og intern organisation. Nogle er enhedsstater; andre er føderationer af stater eller provinser. Grænser kan være fastlagte for længe siden eller aktivt omstridte. Anerkendelse fra andre lande og medlemskab af internationale organisationer bekræfter statsstatus i praksis.

Inden for sine grænser fastsætter et land love, opkræver skatter og leverer offentlige tjenester. Udenfor forhandler det handels-, sikkerheds- og miljøaftaler. Antallet af lande er vokset i takt med at imperier er opløst, og nye stater er opstået. Hvert land forbliver en primær ramme for politisk identitet og autoritet.

• Suverænt politisk territorium
• Har regering, befolkning og grænser
• Evne til internationale relationer
• Varierer meget i størrelse og struktur