Οι σημαίες, τα διαβατήρια και οι εθνικοί ύμνοι ανήκουν σε χώρες. Μια χώρα είναι μια πολιτική μονάδα με καθορισμένη επικράτεια, μόνιμο πληθυσμό, κυβέρνηση και την ικανότητα να συνάπτει σχέσεις με άλλα κράτη. Η κυριαρχία είναι το βασικό χαρακτηριστικό.

Οι χώρες ποικίλλουν σε τεράστιο βαθμό σε μέγεθος, πληθυσμό και εσωτερική οργάνωση. Ορισμένες είναι ενιαίες. Άλλες είναι ομοσπονδίες κρατών ή επαρχιών. Τα σύνορα μπορεί να είναι διευθετημένα εδώ και πολύ καιρό ή να αμφισβητούνται ενεργά. Η αναγνώριση από άλλες χώρες και η συμμετοχή σε διεθνείς οργανισμούς επιβεβαιώνουν την κρατική υπόσταση στην πράξη.

Εντός των συνόρων της, μια χώρα θεσπίζει νόμους, εισπράττει φόρους και παρέχει δημόσιες υπηρεσίες. Εκτός των συνόρων της, διαπραγματεύεται συμφωνίες για το εμπόριο, την ασφάλεια και το περιβάλλον. Ο αριθμός των χωρών έχει αυξηθεί καθώς αυτοκρατορίες διαλύονται και νέα κράτη εμφανίζονται. Κάθε μία από αυτές παραμένει ένα πρωταρχικό πλαίσιο πολιτικής ταυτότητας και εξουσίας.

• Κυρίαρχο πολιτικό έδαφος
• Έχει κυβέρνηση, πληθυσμό και σύνορα
• Ικανός στις διεθνείς σχέσεις
• Ποικίλλει σημαντικά σε μέγεθος και δομή