Flagi, paszporty i hymny narodowe należą do państw. Państwo to jednostka polityczna z określonym terytorium, stałą populacją, rządem i możliwością nawiązywania stosunków z innymi państwami. Suwerenność jest jej podstawową cechą.

Kraje różnią się ogromnie pod względem wielkości, liczby ludności i organizacji wewnętrznej. Niektóre są unitarne, inne tworzą federacje stanów lub prowincji. Granice mogą być ustalone od dawna lub być przedmiotem aktywnych sporów. Uznanie przez inne kraje i członkostwo w organizacjach międzynarodowych potwierdzają w praktyce państwowość.

W swoich granicach państwo ustanawia prawa, pobiera podatki i świadczy usługi publiczne. Na zewnątrz negocjuje umowy handlowe, dotyczące bezpieczeństwa i ochrony środowiska. Liczba krajów wzrosła wraz z rozpadem imperiów i powstawaniem nowych państw. Każde z nich pozostaje podstawowym elementem tożsamości politycznej i władzy.

• Suwerenne terytorium polityczne
• Ma rząd, populację i granice
• Zdolny do stosunków międzynarodowych
• Różni się znacznie pod względem wielkości i struktury