Okulu bitirmeden ayrılan öğrenciye "okulu bırakma" denir. Bu terim lise ve üniversiteyi kapsar. Tek bir olaydan ibaret değildir. Öğrenciler birçok nedenden dolayı okulu bırakabilir: düşük notlar, ailevi sorumluluklar, sağlık sorunları, zorbalık veya çalışma ihtiyacı. Bazıları sessizce ayrılırken, diğerleri disiplin politikaları nedeniyle okuldan uzaklaştırılır.

Sonuçlar ciddi. Lise terk edenler ömür boyu daha az kazanıyor ve daha yüksek işsizlik oranlarıyla karşı karşıya kalıyor. Hapse girme olasılıkları da daha yüksek. Ekonomi, nitelik gerektiren işlere doğru kaydıkça, mezunlar ve okul terk edenler arasındaki uçurum genişledi.

Okullar, sorunları belirlemek için okuldan ayrılma oranlarını takip eder. Yardımcı olan programlar arasında mentorluk, alternatif ders programı ve mesleki-teknik eğitim yolları yer alır. En etkili müdahaleler, öğrenciler okula gelmeyi bıraktıktan sonra değil, okuldan kopmadan önce yapılır.

Ortak risk faktörleri

• Kronik devamsızlık
• Temel derslerden başarısız olmak
• aile istikrarsızlığı veya yoksulluk
• Okul hayatından kopma
• Sağlık veya ruh sağlığı sorunları