Học sinh bỏ học là người rời trường trước khi hoàn thành chương trình học. Thuật ngữ này bao gồm cả học sinh trung học và sinh viên đại học. Đây không phải là một sự kiện đơn lẻ. Học sinh bỏ học vì nhiều lý do: điểm kém, trách nhiệm gia đình, vấn đề sức khỏe, bị bắt nạt, hoặc cần phải đi làm. Một số bỏ học lặng lẽ. Số khác bị buộc phải bỏ học do các chính sách kỷ luật.

Hậu quả rất nghiêm trọng. Học sinh bỏ học trung học kiếm được ít tiền hơn trong suốt cuộc đời và đối mặt với tỷ lệ thất nghiệp cao hơn. Họ cũng có nhiều khả năng bị bỏ tù hơn. Khoảng cách giữa người tốt nghiệp và người bỏ học ngày càng nới rộng khi nền kinh tế chuyển dịch sang các công việc đòi hỏi bằng cấp.

Các trường học theo dõi tỷ lệ bỏ học để xác định vấn đề. Các chương trình hỗ trợ bao gồm cố vấn, sắp xếp lịch học linh hoạt và các lộ trình nghề nghiệp kỹ thuật. Các biện pháp can thiệp hiệu quả nhất là tiếp cận học sinh trước khi các em mất hứng thú, chứ không phải sau khi các em đã bỏ học.

Các yếu tố rủi ro phổ biến

• Vắng mặt thường xuyên
• Trượt các môn học chính
• Tình trạng gia đình bất ổn hoặc nghèo đói
• Sự xa rời cuộc sống học đường
• Các vấn đề về sức khỏe thể chất hoặc sức khỏe tâm thần