Ένας μαθητής που εγκαταλείπει το σχολείο πριν το τελειώσει. Ο όρος καλύπτει το λύκειο και το πανεπιστήμιο. Δεν πρόκειται για ένα μεμονωμένο γεγονός. Οι μαθητές εγκαταλείπουν το σχολείο για πολλούς λόγους: χαμηλές βαθμολογίες, οικογενειακές ευθύνες, προβλήματα υγείας, εκφοβισμό ή την ανάγκη για εργασία. Κάποιοι φεύγουν ήσυχα. Άλλοι εξαναγκάζονται να αποχωρήσουν από το σχολείο λόγω πειθαρχικών πολιτικών.

Οι συνέπειες είναι σοβαρές. Όσοι εγκαταλείπουν το λύκειο κερδίζουν λιγότερα σε όλη τους τη ζωή και αντιμετωπίζουν υψηλότερη ανεργία. Είναι πιο πιθανό να φυλακιστούν. Το χάσμα μεταξύ αποφοίτων και ατόμων που εγκαταλείπουν το λύκειο έχει διευρυνθεί καθώς η οικονομία στράφηκε προς θέσεις εργασίας που απαιτούν πιστοποιητικά.

Τα σχολεία παρακολουθούν τα ποσοστά εγκατάλειψης του σχολείου για να εντοπίσουν προβλήματα. Προγράμματα που βοηθούν περιλαμβάνουν καθοδήγηση, εναλλακτικό προγραμματισμό και τεχνικές επαγγελματικές κατευθύνσεις. Οι πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις εντοπίζουν τους μαθητές πριν αποσυρθούν, όχι αφού σταματήσουν να εμφανίζονται.

Συνήθεις παράγοντες κινδύνου

• Χρόνια απουσία
• Αποτυχημένα βασικά μαθήματα
• Οικογενειακή αστάθεια ή φτώχεια
• Αποσύνδεση από τη σχολική ζωή
• Προβλήματα υγείας ή ψυχικής υγείας