Putus sekolah adalah siswa yang meninggalkan sekolah sebelum menyelesaikan pendidikannya. Istilah ini mencakup siswa sekolah menengah atas dan perguruan tinggi. Putus sekolah bukanlah peristiwa tunggal. Siswa putus sekolah karena berbagai alasan: nilai yang buruk, tanggung jawab keluarga, masalah kesehatan, perundungan, atau kebutuhan untuk bekerja. Beberapa berhenti secara diam-diam. Yang lain dipaksa keluar oleh kebijakan disiplin.

Konsekuensinya serius. Mereka yang putus sekolah menengah atas berpenghasilan lebih rendah sepanjang hidup dan menghadapi tingkat pengangguran yang lebih tinggi. Mereka lebih mungkin dipenjara. Kesenjangan antara lulusan dan mereka yang putus sekolah semakin melebar seiring dengan pergeseran ekonomi ke arah pekerjaan yang membutuhkan kualifikasi.

Sekolah memantau angka putus sekolah untuk mengidentifikasi masalah. Program yang membantu meliputi bimbingan, penjadwalan alternatif, dan jalur karir-teknik. Intervensi yang paling efektif adalah yang menjangkau siswa sebelum mereka berhenti bersekolah, bukan setelah mereka berhenti hadir.

Faktor risiko umum

• Ketidakhadiran kronis
• Gagal dalam mata kuliah inti
• Ketidakstabilan keluarga atau kemiskinan
• Keterasingan dari kehidupan sekolah
• Masalah kesehatan atau kesehatan mental