الطالب المتسرب هو الطالب الذي يترك المدرسة قبل إتمام دراسته. يشمل هذا المصطلح المرحلتين الثانوية والجامعية. ولا يقتصر الأمر على حدث واحد. يتسرب الطلاب لأسباب عديدة، منها: تدني الدرجات، والمسؤوليات العائلية، والمشاكل الصحية، والتنمر، أو الحاجة إلى العمل. بعضهم يتسرب بهدوء، بينما يُجبر آخرون على التسرب بسبب سياسات تأديبية.

إن العواقب وخيمة. فالمتسربون من المدارس الثانوية يكسبون أقل على مدار حياتهم ويواجهون معدلات بطالة أعلى، كما أنهم أكثر عرضة للسجن. وقد اتسعت الفجوة بين الخريجين والمتسربين مع تحول الاقتصاد نحو الوظائف التي تتطلب مؤهلات.

تتتبع المدارس معدلات التسرب لتحديد المشكلات. وتشمل البرامج المساعدة التوجيه والإرشاد، والجداول الدراسية البديلة، والمسارات المهنية والتقنية. وتُعدّ التدخلات الأكثر فعالية هي تلك التي تستهدف الطلاب قبل انقطاعهم عن الدراسة، وليس بعد توقفهم عن الحضور.

عوامل الخطر الشائعة

• التغيب المزمن
• الرسوب في المقررات الأساسية
• عدم استقرار الأسرة أو الفقر
• الانفصال عن الحياة المدرسية
• مشاكل صحية أو مشاكل الصحة النفسية