Un décrocheur scolaire est un élève qui quitte l'établissement avant la fin de ses études. Ce terme englobe le lycée et l'université. Il ne s'agit pas d'un événement ponctuel. Les raisons du décrochage scolaire sont multiples : résultats scolaires insuffisants, obligations familiales, problèmes de santé, harcèlement scolaire ou nécessité de travailler. Certains élèves quittent l'établissement discrètement, tandis que d'autres y sont contraints par des mesures disciplinaires.

Les conséquences sont graves. Les jeunes qui abandonnent leurs études secondaires gagnent moins tout au long de leur vie et sont confrontés à un taux de chômage plus élevé. Ils sont également plus susceptibles d'être incarcérés. L'écart entre les diplômés et les décrocheurs s'est creusé à mesure que l'économie s'est orientée vers des emplois exigeant des qualifications.

Les établissements scolaires suivent les taux d'abandon scolaire pour identifier les problèmes. Parmi les programmes d'aide figurent le mentorat, les aménagements d'horaires et les parcours de formation professionnelle. Les interventions les plus efficaces visent à accompagner les élèves avant qu'ils ne décrochent, et non après leur départ.

Facteurs de risque communs

• absentéisme chronique
• Échec aux cours de base
• Instabilité ou pauvreté familiale
• Désengagement de la vie scolaire
• Problèmes de santé physique ou mentale