En elev som slutter på skolen er en elev som slutter på skolen før han er ferdig. Begrepet dekker både videregående skole og universitet/høyskole. Det er ikke en enkeltstående hendelse. Elever slutter på skolen av mange grunner: strykkarakterer, familieforpliktelser, helseproblemer, mobbing eller behovet for å jobbe. Noen slutter stille. Andre blir presset ut av disiplinærregler.

Konsekvensene er alvorlige. De som slutter på videregående skole tjener mindre i løpet av livet og står overfor høyere arbeidsledighet. De har større sannsynlighet for å bli fengslet. Gapet mellom nyutdannede og de som slutter på videregående skole har økt etter hvert som økonomien har endret seg mot jobber som krever kvalifikasjoner.

Skoler sporer frafallsrater for å identifisere problemer. Programmer som hjelper inkluderer veiledning, alternativ timeplanlegging og karrieretekniske veier. De mest effektive tiltakene fanger opp elevene før de slutter å delta, ikke etter at de slutter å møte opp.

Vanlige risikofaktorer

• Kronisk fravær
• Strykende kjernekurs
• Familieustabilitet eller fattigdom
• Tilbaketrekking fra skolelivet
• Helse- eller psykiske helseproblemer