Det vestibulära sinnet ger information om huvudets position och rörelser och, i förlängningen, kroppens orientering i rummet. Det är viktigt för balans, hållning och stabilisering av blicken.

Receptorerna finns i innerörat: de halvcirkelformade kanalerna känner av rotationsacceleration, och otolitorganen känner av linjär acceleration och gravitationens dragningskraft. Signaler färdas via vestibulärnerven till hjärnstamskärnor som koordinerar ögonrörelser, posturala justeringar och medveten uppfattning av orientering. Systemet arbetar i nära samarbete med syn och proprioception; konflikter mellan de tre kan orsaka åksjuka.

Skada eller dysfunktion i den vestibulära apparaten orsakar yrsel, obalans och svårigheter att stabilisera den visuella världen under huvudrörelser. Vestibulär rehabilitering kan hjälpa nervsystemet att anpassa sig till permanent förlust. Sinnet fungerar kontinuerligt och till stor del utanför medvetenheten tills något går fel.

Att veta vilken väg som är uppåt och att upptäcka en plötslig sväng beror båda på det vestibulära sinnet.