Η αιθουσαία αίσθηση παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη θέση και την κίνηση της κεφαλής και, κατ' επέκταση, τον προσανατολισμό του σώματος στο χώρο. Είναι απαραίτητη για την ισορροπία, τη στάση του σώματος και τη σταθεροποίηση του βλέμματος.

Οι υποδοχείς βρίσκονται στο εσωτερικό αυτί: τα ημικυκλικά κανάλια ανιχνεύουν την περιστροφική επιτάχυνση και τα ωτολιθικά όργανα ανιχνεύουν τη γραμμική επιτάχυνση και την έλξη της βαρύτητας. Τα σήματα ταξιδεύουν μέσω του αιθουσαίου νεύρου στους πυρήνες του εγκεφαλικού στελέχους που συντονίζουν τις κινήσεις των ματιών, τις προσαρμογές της στάσης του σώματος και τη συνειδητή αντίληψη του προσανατολισμού. Το σύστημα λειτουργεί σε στενή συνεργασία με την όραση και την ιδιοδεκτικότητα. Οι συγκρούσεις μεταξύ των τριών μπορούν να προκαλέσουν ναυτία κίνησης.

Η βλάβη ή η δυσλειτουργία της αιθουσαίας συσκευής προκαλεί ίλιγγο, ανισορροπία και δυσκολία στη σταθεροποίηση του οπτικού κόσμου κατά την κίνηση του κεφαλιού. Η αιθουσαία αποκατάσταση μπορεί να βοηθήσει το νευρικό σύστημα να προσαρμοστεί στην μόνιμη απώλεια. Η αίσθηση λειτουργεί συνεχώς και σε μεγάλο βαθμό εκτός της επίγνωσης μέχρι να πάει κάτι στραβά.

Η γνώση της κατεύθυνσης προς τα πάνω και η ανίχνευση μιας απότομης στροφής εξαρτώνται και τα δύο από την αιθουσαία αίσθηση.