Вестибулярный аппарат предоставляет информацию о положении и движении головы и, как следствие, об ориентации тела в пространстве. Он необходим для поддержания равновесия, осанки и стабилизации взгляда.

Рецепторы расположены во внутреннем ухе: полукружные каналы воспринимают вращательное ускорение, а отолиты — линейное ускорение и силу тяжести. Сигналы передаются по вестибулярному нерву к ядрам ствола головного мозга, которые координируют движения глаз, изменение осанки и осознанное восприятие ориентации. Эта система работает в тесном взаимодействии со зрением и проприоцепцией; конфликты между ними могут вызывать укачивание.

Повреждение или дисфункция вестибулярного аппарата вызывают головокружение, нарушение равновесия и трудности со стабилизацией зрительного восприятия во время движений головы. Вестибулярная реабилитация может помочь нервной системе адаптироваться к необратимой потере. До тех пор, пока что-то не пойдет не так, чувство функционирует непрерывно и в значительной степени вне сознания.

Определение верхней точки и обнаружение резкого поворота зависят от вестибулярного аппарата.