يوفر الجهاز الدهليزي معلومات حول وضعية الرأس وحركته، وبالتالي، توجيه الجسم في الفراغ. وهو ضروري للتوازن، والوضعية، وتثبيت النظر.

تقع المستقبلات في الأذن الداخلية: تستشعر القنوات الهلالية التسارع الدوراني، بينما تستشعر أعضاء الأذن الداخلية التسارع الخطي وقوة الجاذبية. تنتقل الإشارات عبر العصب الدهليزي إلى نوى جذع الدماغ التي تُنسق حركات العين، وتعديلات وضعية الجسم، والإدراك الواعي للاتجاه. يعمل هذا النظام بتناغم وثيق مع حاسة البصر والإحساس بالوضع؛ وقد يؤدي تضارب هذه الحواس الثلاث إلى دوار الحركة.

يُسبب تلف أو خلل الجهاز الدهليزي الدوار، واختلال التوازن، وصعوبة تثبيت الرؤية أثناء حركة الرأس. ويمكن أن يُساعد تأهيل الجهاز الدهليزي الجهاز العصبي على التكيف مع فقدانه الدائم. يعمل هذا الجهاز باستمرار وبشكل غير واعٍ إلى حد كبير حتى يحدث خلل ما.

إن معرفة الاتجاه الصحيح واكتشاف الانعطاف المفاجئ يعتمدان على حاسة التوازن.