Materia är allt som har massa och upptar rymd. Det är universums material. Stjärnor, planeter, stenar, vatten, luft och levande varelser är alla gjorda av materia. Materia är gjord av atomer, som är gjorda av protoner, neutroner och elektroner. Protoner och neutroner är gjorda av kvarkar. Kvarkar och elektroner är grundläggande partiklar, vilket innebär att de inte har någon känd inre struktur. Materia kan existera i olika tillstånd: fast, flytande, gasformig och plasma. Plasma är det vanligaste tillståndet i universum och finns i stjärnor och blixtar.

Materia har flera egenskaper. Den har massa, som motstår acceleration. Den har volym, som upptar utrymme. Den har densitet, som är massa per volymenhet. Den kan genomgå fysiska förändringar, som smältning och kokning, och kemiska förändringar, som bränning och rost. Materia bevaras i kemiska reaktioner, men den kan omvandlas till energi i kärnreaktioner. Universum innehåller cirka 5 procent vanlig materia, 27 procent mörk materia och 68 procent mörk energi. Mörk materia och mörk energi är inte gjorda av atomer, och deras natur är okänd. Vanlig materia är den del vi förstår bäst.

Materietillstånd

• Solid. Fast form och volym.
• Vätska. Fast volym, variabel form.
• Gas. Variabel form och volym.
• Plasma. Joniserad gas, vanligast i universum.

Materia är inte samma sak som massa. Massa är en egenskap hos materian. Materia är den fysiska substans som har massa och tar upp plats.