Η ύλη είναι οτιδήποτε έχει μάζα και καταλαμβάνει χώρο. Είναι η ουσία του σύμπαντος. Τα αστέρια, οι πλανήτες, τα πετρώματα, το νερό, ο αέρας και οι ζωντανοί οργανισμοί είναι όλα φτιαγμένα από ύλη. Η ύλη αποτελείται από άτομα, τα οποία αποτελούνται από πρωτόνια, νετρόνια και ηλεκτρόνια. Τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούνται από κουάρκ. Τα κουάρκ και τα ηλεκτρόνια είναι θεμελιώδη σωματίδια, που σημαίνει ότι δεν έχουν γνωστή εσωτερική δομή. Η ύλη μπορεί να υπάρχει σε διαφορετικές καταστάσεις: στερεά, υγρή, αέρια και πλάσμα. Το πλάσμα είναι η πιο κοινή κατάσταση στο σύμπαν, που βρίσκεται στα αστέρια και στους κεραυνούς.

Η ύλη έχει αρκετές ιδιότητες. Έχει μάζα, η οποία αντιστέκεται στην επιτάχυνση. Έχει όγκο, ο οποίος καταλαμβάνει χώρο. Έχει πυκνότητα, η οποία είναι η μάζα ανά μονάδα όγκου. Μπορεί να υποστεί φυσικές αλλαγές, όπως τήξη και βρασμό, και χημικές αλλαγές, όπως καύση και σκουριά. Η ύλη διατηρείται σε χημικές αντιδράσεις, αλλά μπορεί να μετατραπεί σε ενέργεια σε πυρηνικές αντιδράσεις. Το σύμπαν περιέχει περίπου 5% συνηθισμένη ύλη, 27% σκοτεινή ύλη και 68% σκοτεινή ενέργεια. Η σκοτεινή ύλη και η σκοτεινή ενέργεια δεν αποτελούνται από άτομα και η φύση τους είναι άγνωστη. Η συνηθισμένη ύλη είναι το μέρος που κατανοούμε καλύτερα.

Καταστάσεις της ύλης

• Στερεό. Σταθερό σχήμα και όγκος.
• Υγρό. Σταθερός όγκος, μεταβλητό σχήμα.
• Gas. Μεταβλητό σχήμα και όγκος.
• Πλάσμα. Ιονισμένο αέριο, το πιο κοινό στο σύμπαν.

Η ύλη δεν είναι το ίδιο με τη μάζα. Η μάζα είναι μια ιδιότητα της ύλης. Η ύλη είναι η φυσική ουσία που έχει μάζα και καταλαμβάνει χώρο.