Matéria é tudo o que tem massa e ocupa espaço. É a essência do universo. As estrelas, os planetas, as rochas, a água, o ar e os seres vivos são todos constituídos por matéria. A matéria é constituída por átomos, que são constituídos por protões, neutrões e eletrões. Os protões e os neutrões são compostos por quarks. Os quarks e os eletrões são partículas fundamentais, o que significa que não têm estrutura interna conhecida. A matéria pode existir em diferentes estados: sólido, líquido, gasoso e plasma. O plasma é o estado mais comum no universo, encontrado nas estrelas e nos raios.

A matéria possui diversas propriedades. Tem massa, que resiste à aceleração. Ela tem volume, que ocupa espaço. Tem densidade, que é a massa por unidade de volume. Pode sofrer transformações físicas, como a fusão e a ebulição, e transformações químicas, como a combustão e a ferrugem. A matéria é conservada nas reações químicas, mas pode ser convertida em energia nas reações nucleares. O universo contém cerca de 5% de matéria comum, 27% de matéria escura e 68% de energia escura. A matéria escura e a energia escura não são constituídas por átomos, sendo a sua natureza desconhecida. A matéria comum é a parte que melhor compreendemos.

Estados da matéria

• Sólido. Forma e volume fixos.
• Líquido. Volume fixo, forma variável.
• Gás. Forma e volume variáveis.
• Plasma. Gás ionizado, o mais comum no universo.

Matéria não é o mesmo que massa. A massa é uma propriedade da matéria. A matéria é a substância física que tem massa e ocupa espaço.