المادة هي أي شيء له كتلة ويشغل حيزًا. إنها جوهر الكون. النجوم والكواكب والصخور والماء والهواء والكائنات الحية كلها مصنوعة من المادة. تتكون المادة من ذرات، وهذه الذرات تتكون من بروتونات ونيوترونات وإلكترونات. البروتونات والنيوترونات تتكون من كواركات. الكواركات والإلكترونات جسيمات أساسية، أي أنها لا تمتلك بنية داخلية معروفة. يمكن أن توجد المادة في حالات مختلفة: صلبة، سائلة، غازية، وبلازما. البلازما هي الحالة الأكثر شيوعًا في الكون، وتوجد في النجوم والبرق.

للمادة عدة خصائص. فهي تمتلك كتلة، تقاوم التسارع. ولها حجم، يشغل حيزًا. ولها كثافة، وهي الكتلة لكل وحدة حجم. ويمكنها أن تخضع لتغيرات فيزيائية، كالانصهار والغليان، وتغيرات كيميائية، كالاحتراق والصدأ. المادة محفوظة في التفاعلات الكيميائية، ولكن يمكن تحويلها إلى طاقة في التفاعلات النووية. يحتوي الكون على حوالي 5% من المادة العادية، و27% من المادة المظلمة، و68% من الطاقة المظلمة. المادة المظلمة والطاقة المظلمة ليستا ذريتين، وطبيعتهما غير معروفة. أما المادة العادية فهي الجزء الذي نفهمه بشكل أفضل.

حالات المادة

• صلب. شكل وحجم ثابتان.
• Liquid. حجم ثابت، شكل متغير.
• Gas. شكل وحجم متغيران.
• Plasma. غاز متأين، وهو الأكثر شيوعاً في الكون.

المادة ليست هي الكتلة. الكتلة خاصية من خواص المادة. المادة هي المادة الفيزيائية التي لها كتلة وتشغل حيزاً.