Materie ist alles, was Masse besitzt und Raum einnimmt. Sie ist der Baustein des Universums. Sterne, Planeten, Gesteine, Wasser, Luft und Lebewesen bestehen alle aus Materie. Materie besteht aus Atomen, die wiederum aus Protonen, Neutronen und Elektronen bestehen. Protonen und Neutronen bestehen aus Quarks. Quarks und Elektronen sind Elementarteilchen, das heißt, sie besitzen keine bekannte innere Struktur. Materie kann in verschiedenen Aggregatzuständen vorkommen: fest, flüssig, gasförmig und als Plasma. Plasma ist der häufigste Aggregatzustand im Universum und findet sich in Sternen und Blitzen.

Materie besitzt verschiedene Eigenschaften. Sie hat Masse, die der Beschleunigung widersteht. Sie hat Volumen, das Raum einnimmt. Sie hat Dichte, die Masse pro Volumeneinheit. Sie kann physikalische Veränderungen wie Schmelzen und Sieden sowie chemische Veränderungen wie Verbrennen und Rosten erfahren. Materie bleibt in chemischen Reaktionen erhalten, kann aber in Kernreaktionen in Energie umgewandelt werden. Das Universum besteht zu etwa 5 Prozent aus gewöhnlicher Materie, zu 27 Prozent aus dunkler Materie und zu 68 Prozent aus dunkler Energie. Dunkle Materie und dunkle Energie bestehen nicht aus Atomen, und ihre Natur ist unbekannt. Gewöhnliche Materie ist der Teil, den wir am besten verstehen.

Aggregatzustände

• Solid. Feste Form und festes Volumen.
• Liquid. Festes Volumen, variable Form.
• Gas. Variable Form und Volumen.
• Plasma. Ionisiertes Gas, das am häufigsten im Universum vorkommt.

Materie ist nicht dasselbe wie Masse. Masse ist eine Eigenschaft der Materie. Materie ist die physikalische Substanz, die Masse besitzt und Raum einnimmt.