Slutartiden är den tid kamerans slutare är öppen. Den mäts i bråkdelar av en sekund, från 1/8000 av en sekund till flera sekunder eller mer. En kort slutartid fryser rörelse. En lång slutartid gör den oskarp. Valet beror på motivet. En löpare behöver 1/1000 eller snabbare. Ett vattenfall på 1/4 sekund blir silkeslent. En natthimmel på 30 sekunder fångar stjärnspår. Slutartiden är en av de tre variablerna i exponeringstriangeln, tillsammans med bländare och ISO.

Slutartiden påverkar mer än rörelse. Den påverkar exponeringen. En lång slutartid släpper in mer ljus, vilket är användbart i svagt ljus. Men den ökar också risken för kameraskakningar. Tumregeln är att använda en slutartid som är minst lika snabb som brännviddens reciproka värde. Ett 50 mm-objektiv behöver minst 1/50 sekund. Ett 200 mm-objektiv behöver minst 1/200 sekund. Bildstabilisering möjliggör långsammare slutartider. Ett stativ eliminerar problemet helt. Slutartiden är också ett kreativt verktyg. Den styr hur tiden återges i ett fotografi. En snabb slutartid fryser ett ögonblick. En långsam slutartid visar tidens gång.

Guide för slutartid

• 1/1000 och snabbare. Fryser snabba åtgärder.
• 1/250 till 1/500. Allmän action och handhållen fotografering.
• 1/60 till 1/125. Vardagliga scener och porträtt.
• 1/15 till 1/30. Sudar rörelsen, kräver stadiga händer.
• 1 sekund och långsammare. Långa exponeringar, kräver stativ.

Slutartiden är inte detsamma som exponeringstiden. Exponeringstiden är den totala tiden som ljuset når sensorn. Slutartiden är den inställning som styr den.