La vitesse d'obturation correspond à la durée d'ouverture de l'obturateur de l'appareil photo. Elle se mesure en fractions de seconde, de 1/8000 de seconde à plusieurs secondes, voire plus. Une vitesse d'obturation rapide fige le mouvement, tandis qu'une vitesse lente le floute. Le choix dépend du sujet. Un athlète en pleine course nécessite une vitesse d'obturation de 1/1000 de seconde ou plus rapide. Une cascade photographiée à 1/4 de seconde offre un rendu soyeux. Un ciel nocturne photographié à 30 secondes permet de capturer les traînées d'étoiles. La vitesse d'obturation est l'une des trois variables du triangle d'exposition, avec l'ouverture et la sensibilité ISO.

La vitesse d'obturation influe non seulement sur le mouvement, mais aussi sur l'exposition. Une vitesse lente laisse entrer plus de lumière, ce qui est utile en basse lumière. Cependant, elle augmente également le risque de flou de bougé. En règle générale, il est conseillé d'utiliser une vitesse d'obturation au moins égale à l'inverse de la focale. Un objectif de 50 mm nécessite au moins 1/50 de seconde, et un objectif de 200 mm, au moins 1/200. La stabilisation d'image permet d'utiliser des vitesses plus lentes. Un trépied élimine complètement ce problème. La vitesse d'obturation est également un outil créatif. Elle contrôle la manière dont le temps est rendu sur une photographie. Une vitesse rapide fige l'instant, tandis qu'une vitesse lente révèle le passage du temps.

Guide de vitesse d'obturation

• 1/1000 et plus rapide. Fige l'action rapide.
• 1/250 à 1/500. Action générale et prise de vue à main levée.
• 1/60 à 1/125. Scènes de la vie quotidienne et portraits.
• 1/15 à 1/30. Flout le mouvement, nécessite des mains stables.
• 1 seconde et plus lent. Longues expositions, nécessite un trépied.

La vitesse d'obturation est différente du temps d'exposition. Le temps d'exposition correspond à la durée totale pendant laquelle la lumière atteint le capteur. La vitesse d'obturation est le paramètre qui contrôle ce temps.