Η ταχύτητα κλείστρου είναι το χρονικό διάστημα που το κλείστρο της κάμερας παραμένει ανοιχτό. Μετράται σε κλάσματα του δευτερολέπτου, από 1/8000 του δευτερολέπτου έως αρκετά δευτερόλεπτα ή και περισσότερο. Μια γρήγορη ταχύτητα κλείστρου παγώνει την κίνηση. Μια αργή ταχύτητα κλείστρου τη θολώνει. Η επιλογή εξαρτάται από το θέμα. Ένας αθλητής τρεξίματος χρειάζεται 1/1000 ή γρηγορότερα. Ένας καταρράκτης στο 1/4 του δευτερολέπτου γίνεται μεταξένιος. Ένας νυχτερινός ουρανός στα 30 δευτερόλεπτα αποτυπώνει τα ίχνη των αστεριών. Η ταχύτητα κλείστρου είναι μία από τις τρεις μεταβλητές στο τρίγωνο έκθεσης, μαζί με το διάφραγμα και το ISO.

Η ταχύτητα κλείστρου επηρεάζει περισσότερα από την κίνηση. Επηρεάζει την έκθεση. Μια αργή ταχύτητα κλείστρου επιτρέπει την είσοδο περισσότερου φωτός, κάτι που είναι χρήσιμο σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού. Αλλά αυξάνει επίσης τον κίνδυνο κουνήματος της κάμερας. Ο εμπειρικός κανόνας είναι να χρησιμοποιείτε ταχύτητα κλείστρου τουλάχιστον τόσο γρήγορη όσο το αντίστροφο της εστιακής απόστασης. Ένας φακός 50 mm χρειάζεται τουλάχιστον 1/50 του δευτερολέπτου. Ένας φακός 200 mm χρειάζεται τουλάχιστον 1/200. Η σταθεροποίηση εικόνας επιτρέπει χαμηλότερες ταχύτητες. Ένα τρίποδο εξαλείφει εντελώς το πρόβλημα. Η ταχύτητα κλείστρου είναι επίσης ένα δημιουργικό εργαλείο. Ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο αποδίδεται ο χρόνος σε μια φωτογραφία. Μια γρήγορη ταχύτητα παγώνει μια στιγμή. Μια αργή ταχύτητα δείχνει το πέρασμα του χρόνου.

Οδηγός ταχύτητας κλείστρου

• 1/1000 και πιο γρήγορα. Παγώνει τη γρήγορη δράση.
• 1/250 έως 1/500. Γενική δράση και λήψεις με το χέρι.
• 1/60 έως 1/125. Καθημερινές σκηνές και πορτρέτα.
• 1/15 έως 1/30. Θολώνει την κίνηση, απαιτεί σταθερά χέρια.
• 1 δευτερόλεπτο και πιο αργά. Μεγάλες εκθέσεις, απαιτεί τρίποδο.

Η ταχύτητα κλείστρου δεν είναι η ίδια με τον χρόνο έκθεσης. Ο χρόνος έκθεσης είναι ο συνολικός χρόνος που το φως φτάνει στον αισθητήρα. Η ταχύτητα κλείστρου είναι η ρύθμιση που την ελέγχει.