A velocidade do obturador é o tempo que o obturador da câmara permanece aberto. É medida em frações de segundo, desde 1/8000 de segundo até vários segundos ou mais. Uma velocidade do obturador rápida congela o movimento. Uma velocidade lenta desfoca-o. A escolha depende do assunto. Um atleta a correr precisa de 1/1000 ou mais rápido. Uma queda de água a 1/4 de segundo fica com um efeito sedoso. Um céu noturno a 30 segundos capta rastos de estrelas. A velocidade do obturador é uma das três variáveis ​​no triângulo de exposição, juntamente com a abertura e o ISO.

A velocidade do obturador afeta mais do que o movimento. Afeta a exposição. Uma velocidade lenta permite a entrada de mais luz, o que é útil em condições de pouca luz. Mas também aumenta o risco de vibração da câmara. A regra geral é utilizar uma velocidade do obturador pelo menos tão rápida como o inverso da distância focal. Uma objetiva de 50 mm necessita de pelo menos 1/50 de segundo. Uma objetiva de 200 mm necessita de pelo menos 1/200. A estabilização de imagem permite velocidades mais lentas. Um tripé elimina o problema por completo. A velocidade do obturador é também uma ferramenta criativa. Ela controla a forma como o tempo é representado numa fotografia. Uma velocidade rápida congela um momento. Uma velocidade lenta mostra a passagem do tempo.

Guia de velocidade do obturador

• 1/1000 e mais rápido. Congela a ação rápida.
• 1/250 a 1/500. Acção geral e filmagem com câmara na mão.
• 1/60 a 1/125. Cenas do quotidiano e retratos.
• 1/15 a 1/30. Desfoca o movimento, requer mãos firmes.
• 1 segundo ou mais lento. Exposições longas requerem um tripé.

A velocidade do obturador não é a mesma coisa que o tempo de exposição. O tempo de exposição é o tempo total que a luz demora a atingir o sensor. A velocidade do obturador é a definição que controla este tempo.