Tryck ner avtryckaren halvvägs och objektivet snurrar. Kameran har hittat fokus. Autofokus är det system som justerar objektivet automatiskt med hjälp av sensorer och algoritmer för att upptäcka kontrast- eller fasskillnader. Det har blivit så snabbt och exakt att manuell fokusering nu är en nischkunskap, även om vissa fotografer fortfarande föredrar det för precisionsarbete.

Det finns två huvudsakliga tekniker. Kontrastdetekterande autofokus flyttar objektivet fram och tillbaka tills det hittar punkten med maximal kontrast. Den är noggrann men kan söka i svagt ljus. Fasdetekterande autofokus delar upp det inkommande ljuset och mäter avståndet mellan de delade bilderna. Den är snabbare och bättre på att spåra rörliga motiv. De flesta moderna kameror använder hybridsystem som kombinerar båda. Autofokuslägena varierar: enbildstagning för stillastående motiv, kontinuerlig fotografering för rörliga motiv och ansikts- eller ögondetektering för porträtt. Antalet fokuspunkter har ökat från en handfull till hundratals och täcker större delen av bilden.

Autofokuslägen

• Enkelbild. Låser fokus en gång och håller det.
• Kontinuerlig. Spårar ett rörligt motiv.
• Ansiktsigenkänning. Hittar och fokuserar på ansikten.
• Ögondetektering. Låser fokus på motivets öga.

Autofokusen misslyckas i svagt ljus, låg kontrast och vid fotografering genom glas. Att veta när man ska växla till manuellt läge är en del av hantverket.