Tryk udløserknappen halvt ned, og objektivet snurrer. Kameraet har fundet fokus. Autofokus er det system, der justerer objektivet automatisk ved hjælp af sensorer og algoritmer til at registrere kontrast- eller faseforskelle. Det er blevet så hurtigt og præcist, at manuel fokusering nu er en nichefærdighed, selvom nogle fotografer stadig foretrækker det til præcisionsarbejde.

Der er to hovedteknologier. Kontrastdetekterende autofokus bevæger objektivet frem og tilbage, indtil det finder punktet med maksimal kontrast. Den er præcis, men kan søge i svagt lys. Fasedetekterende autofokus opdeler det indkommende lys og måler afstanden mellem de opdelte billeder. Den er hurtigere og bedre til at spore motiver i bevægelse. De fleste moderne kameraer bruger hybridsystemer, der kombinerer begge dele. Autofokustilstande varierer: enkeltbillede for motiver i bevægelse, kontinuerligt for motiver i bevægelse og ansigts- eller øjendetektering for portrætter. Antallet af fokuspunkter er vokset fra en håndfuld til hundredvis og dækker det meste af billedet.

Autofokustilstande

• Enkeltbillede. Låser fokus én gang og holder det.
• Kontinuerlig. Sporer et motiv i bevægelse.
• Ansigtsgenkendelse. Finder og fokuserer på ansigter.
• Øjendetektion. Låser fokus på motivets øje.

Autofokus svigter i svagt lys, lav kontrast og ved optagelse gennem glas. At vide, hvornår man skal skifte til manuel fokusering, er en del af håndværket.