Prima o botão do obturador até meio e a objetiva irá rodar. A câmara encontrou o foco. O autofoco é o sistema que ajusta a lente automaticamente, utilizando sensores e algoritmos para detetar diferenças de contraste ou de fase. Tornou-se tão rápido e preciso que a focagem manual é agora uma competência de nicho, embora alguns fotógrafos ainda o prefiram para trabalhos de precisão.

Existem duas tecnologias principais. O autofoco por deteção de contraste move a lente para a frente e para trás até encontrar o ponto de contraste máximo. É preciso, mas pode apresentar dificuldades em condições de baixa luminosidade. O autofoco por deteção de fase divide a luz incidente e mede a distância entre as imagens resultantes. É mais rápido e melhor para acompanhar objetos em movimento. A maioria das câmaras modernas utiliza sistemas híbridos que combinam ambas as tecnologias. Os modos de autofocagem variam: disparo único para objetos estáticos, contínuo para objetos em movimento e deteção de rosto ou olhos para retratos. O número de pontos de focagem aumentou de alguns para centenas, cobrindo a maior parte do enquadramento.

Modos de focagem automática

• Disparo único. Bloqueia o foco uma vez e mantém-no.
• Continuous. Rastreia um objeto em movimento.
• Deteção de rostos. Encontra e foca rostos.
• Deteção de olhos. Bloqueia o foco no olho do sujeito.

O foco automático falha em condições de pouca luz, baixo contraste e ao fotografar através de vidro. Saber quando mudar para o modo manual faz parte da arte da fotografia.