Apăsați butonul declanșator până la jumătate și obiectivul va bâzâi. Aparatul foto a găsit focalizarea. Focalizarea automată este sistemul care ajustează automat obiectivul, folosind senzori și algoritmi pentru a detecta contrastul sau diferențele de fază. A devenit atât de rapidă și precisă încât focalizarea manuală este acum o abilitate de nișă, deși unii fotografi încă o preferă pentru lucrări de precizie.

Există două tehnologii principale. Focalizarea automată cu detecție de contrast mișcă obiectivul înainte și înapoi până când găsește punctul de contrast maxim. Este precisă, dar poate urmări în lumină slabă. Focalizarea automată cu detecție de fază împarte lumina primită și măsoară distanța dintre imaginile divizate. Este mai rapidă și mai bună la urmărirea subiecților în mișcare. Majoritatea camerelor moderne utilizează sisteme hibride care combină ambele. Modurile de focalizare automată variază: o singură fotografie pentru subiecții statici, continuă pentru cei în mișcare și detectarea feței sau a ochilor pentru portrete. Numărul de puncte de focalizare a crescut de la câteva la sute, acoperind cea mai mare parte a cadrului.

Moduri de focalizare automată

• Fotografie unică. Blochează focalizarea o dată și o menține.
• Continuu. Urmărește un subiect în mișcare.
• Detectare față. Găsește și focalizează pe fețe.
• Detectarea ochilor. Fixează focalizarea pe ochiul subiectului.

Focalizarea automată nu funcționează în condiții de lumină slabă, contrast scăzut și când se fotografiază prin sticlă. A ști când să treci la modul manual face parte din meșteșug.