Lungorna har en enorm yta och en tunn barriär mellan luft och blod. Det gör dem till en effektiv väg för läkemedelsleverans, särskilt för astma och KOL. En inhalator är en apparat som omvandlar en vätska eller ett pulver till en aerosol som patienter andas in. Läkemedlet verkar direkt på luftvägarna, vilket innebär att en mindre dos kan verka snabbare och med färre systemiska biverkningar än ett oralt piller.

Det finns tre huvudtyper. Dosinhalatorer använder en tryckbehållare för att avge ett uppmätt bloss av läkemedel. De kräver koordination: tryck på behållaren och andas in samtidigt. En spacer kan göra detta enklare genom att hålla aerosolmolnet medan patienten andas. Pulverinhalatorer är andningsaktiverade, vilket innebär att patientens inandning drar pulvret ner i lungorna. Nebulisatorer är maskiner som omvandlar flytande läkemedel till en dimma, som används för patienter som inte kan använda de andra apparaterna eller vid svåra attacker.

Vad patienter bör veta:

• Tekniken är viktig. Dålig teknik är en vanlig orsak till behandlingsmisslyckande.
• Skölj efter steroidinhalatorer. Detta förhindrar munsår.
• Distanser hjälper. De förbättrar leveransen och minskar koordinationsproblem.
• Räddning kontra handledare. Vet vilken inhalator som är vilken och när du ska använda den.

Farmaceuter och andningsterapeuter kan kontrollera inhalatortekniken. En snabb demonstration vid disken upptäcker många fel.