폐는 표면적이 매우 넓고 공기와 혈액 사이의 장벽이 얇습니다. 이러한 특징 덕분에 폐는 약물 전달에 매우 효과적인 경로이며, 특히 천식과 만성 폐쇄성 폐질환(COPD) 치료에 효과적입니다. 흡입기는 액체 또는 분말 형태의 약물을 환자가 흡입할 수 있는 에어로졸 형태로 만들어주는 장치입니다. 약물이 기도에 직접 작용하기 때문에 경구용 알약보다 적은 용량으로도 더 빠르게 효과를 볼 수 있고 전신 부작용도 적습니다.

흡입기에는 크게 세 가지 유형이 있습니다. 정량식 흡입기는 가압 용기를 사용하여 정량의 약물을 분사합니다. 이 흡입기는 사용법을 익혀야 하는데, 용기를 누르는 동시에 숨을 들이쉬어야 합니다. 스페이서를 사용하면 환자가 숨을 들이쉬는 동안 분무된 약물 입자를 고정시켜 흡입을 더 쉽게 할 수 있습니다. 분말 흡입기는 호흡 작동식으로, 환자의 흡입으로 분말이 폐로 빨려 들어갑니다. 네뷸라이저는 액체 약물을 미스트 형태로 분사하는 기계로, 다른 흡입기를 사용할 수 없는 환자나 심한 발작 시에 사용됩니다.

환자들이 알아야 할 사항:

• 시술 기법이 중요합니다.
• 스테로이드 흡입기 사용 후에는 반드시 입을 헹구세요. 이는 구강 칸디다증을 예방합니다.
• 스페이서는 도움이 됩니다.
• 응급용 흡입기와 일반 흡입기의 용도를 구분하세요.

약사와 호흡기 치료사는 흡입기 사용법을 점검할 수 있습니다. 카운터에서 간단한 시연만으로도 많은 오류를 잡아낼 수 있습니다.