फेफड़ों का क्षेत्रफल बहुत अधिक होता है और हवा और रक्त के बीच एक पतली परत होती है। इसी वजह से ये दवा पहुंचाने का एक कारगर मार्ग हैं, खासकर अस्थमा और सीओपीडी के मरीजों के लिए। इनहेलर एक ऐसा उपकरण है जो तरल या पाउडर को एरोसोल में बदल देता है जिसे मरीज सांस के साथ अंदर लेते हैं। दवा सीधे श्वसन मार्ग पर असर करती है, जिसका मतलब है कि कम खुराक भी तेजी से असर कर सकती है और मुंह से ली जाने वाली गोली की तुलना में इसके दुष्प्रभाव भी कम होते हैं।

मुख्य रूप से तीन प्रकार के इनहेलर होते हैं। मीटर्ड-डोज़ इनहेलर में दबावयुक्त कैनिस्टर का उपयोग करके दवा की एक निश्चित मात्रा दी जाती है। इनमें तालमेल की आवश्यकता होती है: कैनिस्टर को दबाएँ और साथ ही साँस लें। स्पेसर की मदद से मरीज़ के साँस लेते समय एरोसोल के बादल को रोके रखा जा सकता है, जिससे यह प्रक्रिया आसान हो जाती है। ड्राई पाउडर इनहेलर साँस द्वारा संचालित होते हैं, जिसका अर्थ है कि मरीज़ की साँस लेने से पाउडर फेफड़ों में चला जाता है। नेबुलाइज़र ऐसी मशीनें हैं जो तरल दवा को धुंध में बदल देती हैं। इनका उपयोग उन मरीज़ों के लिए किया जाता है जो अन्य उपकरणों का उपयोग नहीं कर सकते या गंभीर दौरे के दौरान।

मरीजों को क्या जानना चाहिए:

• तकनीक मायने रखती है। खराब तकनीक उपचार की विफलता का एक आम कारण है।
• स्टेरॉयड इनहेलर के बाद कुल्ला करें। इससे मुंह के छालों से बचाव होता है।
• स्पेसर मददगार होते हैं। इनसे डिलीवरी बेहतर होती है और समन्वय संबंधी समस्याएं कम होती हैं।
• रेस्क्यू बनाम कंट्रोलर. जानें कि कौन सा इनहेलर किस काम का है और इसे कब इस्तेमाल करना है।

फार्मासिस्ट और श्वसन चिकित्सक इनहेलर के उपयोग की तकनीक की जांच कर सकते हैं। काउंटर पर एक छोटा सा प्रदर्शन कई गलतियों को पकड़ लेता है।