Serotonin är en monoamin-neurotransmittor som syntetiseras från aminosyran tryptofan. Den produceras huvudsakligen i hjärnstammens raphe-kärnor och sprider sig brett genom hjärnan och ryggmärgen. I periferin finns den i blodplättar och mag-tarmkanalen.

Centrala serotoninvägar påverkar humör, aptit, sömn och impulskontroll. Många antidepressiva läkemedel ökar serotonintillgängligheten genom att blockera dess återupptag. Sambandet är dock inte enkelt; serotoninnivåerna ensamma avgör inte humöret, och de terapeutiska effekterna av dessa läkemedel uppträder först efter mer långsiktiga adaptiva förändringar.

Låg serotoninaktivitet har i vissa studier kopplats till ökad aggression och impulsivitet, även om sambandet är korrelerat och modereras av många andra faktorer. Serotonin deltar också i regleringen av dygnsrytmer och i bearbetningen av aversiva stimuli.

• Monoamin-neurotransmittor
• Syntetiserad från tryptofan
• Modulerar humör, sömn och aptit
• Målet för många antidepressiva läkemedel

Forskning fortsätter att klargöra hur serotonin interagerar med andra signalsystem för att forma komplext beteende.