La serotonina es un neurotransmisor monoamínico sintetizado a partir del aminoácido triptófano. Se produce principalmente en los núcleos del rafe del tronco encefálico y se proyecta ampliamente por todo el cerebro y la médula espinal. En la periferia, se encuentra en las plaquetas y el tracto gastrointestinal.

Las vías serotoninérgicas centrales influyen en el estado de ánimo, el apetito, el sueño y el control de los impulsos. Muchos antidepresivos aumentan la disponibilidad de serotonina al bloquear su recaptación. Sin embargo, la relación no es sencilla; los niveles de serotonina por sí solos no determinan el estado de ánimo, y los efectos terapéuticos de estos fármacos solo se manifiestan tras cambios adaptativos a largo plazo.

Algunos estudios han relacionado la baja actividad de la serotonina con un aumento de la agresividad y la impulsividad, si bien esta asociación es correlacional y está moderada por muchos otros factores. La serotonina también participa en la regulación de los ritmos circadianos y en el procesamiento de estímulos aversivos.

• neurotransmisor monoaminérgico
• Sintetizado a partir de triptófano
• Modula el estado de ánimo, el sueño y el apetito.
• Objetivo de muchos fármacos antidepresivos

Las investigaciones continúan esclareciendo cómo la serotonina interactúa con otros sistemas de neurotransmisores para moldear comportamientos complejos.