Serotonine is een monoamine-neurotransmitter die wordt gesynthetiseerd uit het aminozuur tryptofaan. Het wordt voornamelijk geproduceerd in de raphe-kernen van de hersenstam en verspreidt zich over een groot gebied in de hersenen en het ruggenmerg. In de periferie is het te vinden in bloedplaatjes en het maag-darmkanaal.

Centrale serotoninebanen beïnvloeden stemming, eetlust, slaap en impulscontrole. Veel antidepressiva verhogen de beschikbaarheid van serotonine door de heropname ervan te blokkeren. De relatie is echter niet zo eenvoudig; serotonineniveaus alleen bepalen de stemming niet, en de therapeutische effecten van deze medicijnen treden pas op na langdurige, adaptieve veranderingen.

Een lage serotonineactiviteit is in sommige studies in verband gebracht met verhoogde agressie en impulsiviteit, hoewel dit verband correlationeel is en door vele andere factoren wordt beïnvloed. Serotonine speelt ook een rol bij de regulatie van circadiane ritmes en bij de verwerking van aversieve prikkels.

• Monoamine neurotransmitter
• Gesynthetiseerd uit tryptofaan
• Reguleert stemming, slaap en eetlust.
• Doelwit van veel antidepressiva

Onderzoek blijft zich inzetten om te verduidelijken hoe serotonine samenwerkt met andere neurotransmittersystemen om complex gedrag vorm te geven.