Η σεροτονίνη είναι ένας μονοαμινικός νευροδιαβιβαστής που συντίθεται από το αμινοξύ τρυπτοφάνη. Παράγεται κυρίως στους ραφικούς πυρήνες του εγκεφαλικού στελέχους και προβάλλεται ευρέως σε όλο τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Στην περιφέρεια βρίσκεται στα αιμοπετάλια και στο γαστρεντερικό σωλήνα.

Οι κεντρικές οδοί σεροτονίνης επηρεάζουν τη διάθεση, την όρεξη, τον ύπνο και τον έλεγχο των παρορμήσεων. Πολλά αντικαταθλιπτικά φάρμακα αυξάνουν τη διαθεσιμότητα της σεροτονίνης εμποδίζοντας την επαναπρόσληψή της. Η σχέση δεν είναι απλή, ωστόσο. Τα επίπεδα σεροτονίνης από μόνα τους δεν καθορίζουν τη διάθεση και τα θεραπευτικά αποτελέσματα αυτών των φαρμάκων εμφανίζονται μόνο μετά από μακροπρόθεσμες προσαρμοστικές αλλαγές.

Η χαμηλή δραστηριότητα σεροτονίνης έχει συνδεθεί σε ορισμένες μελέτες με αυξημένη επιθετικότητα και παρορμητικότητα, αν και η συσχέτιση είναι συσχετιστική και μετριάζεται από πολλούς άλλους παράγοντες. Η σεροτονίνη συμμετέχει επίσης στη ρύθμιση των κιρκαδικών ρυθμών και στην επεξεργασία των αποστροφικών ερεθισμάτων.

• Νευροδιαβιβαστής μονοαμίνης
• Συντίθεται από τρυπτοφάνη
• Ρυθμίζει τη διάθεση, τον ύπνο και την όρεξη
• Στόχος πολλών αντικαταθλιπτικών φαρμάκων

Η έρευνα συνεχίζεται για να διευκρινίσει πώς η σεροτονίνη αλληλεπιδρά με άλλα συστήματα νευροδιαβιβαστών για να διαμορφώσει πολύπλοκη συμπεριφορά.