Serotonina este un neurotransmițător monoaminic sintetizat din aminoacidul triptofan. Este produsă în principal în nucleii rafei din trunchiul cerebral și este proiectată pe scară largă în creier și măduva spinării. La periferie se găsește în trombocite și în tractul gastrointestinal.

Căile centrale ale serotoninei influențează starea de spirit, apetitul, somnul și controlul impulsurilor. Multe medicamente antidepresive cresc disponibilitatea serotoninei prin blocarea recaptării acesteia. Relația nu este însă simplă; nivelurile de serotonină nu determină singure starea de spirit, iar efectele terapeutice ale acestor medicamente apar numai după schimbări adaptive pe termen lung.

Activitatea scăzută a serotoninei a fost asociată în unele studii cu creșterea agresivității și a impulsivității, deși asocierea este corelațională și moderată de mulți alți factori. Serotonina participă, de asemenea, la reglarea ritmurilor circadiene și la procesarea stimulilor aversivi.

• Neurotransmițător monoaminic
• Sintetizat din triptofan
• Modulează starea de spirit, somnul și apetitul
• Ținta multor medicamente antidepresive

Cercetările continuă să clarifice modul în care serotonina interacționează cu alte sisteme transmițătoare pentru a modela comportamente complexe.