Serotonina to neuroprzekaźnik monoaminowy syntetyzowany z aminokwasu tryptofanu. Jest produkowana głównie w jądrach szwu pnia mózgu i rozprowadzana szeroko po mózgu i rdzeniu kręgowym. Na obwodzie znajduje się w płytkach krwi i przewodzie pokarmowym.

Centralne szlaki serotoninowe wpływają na nastrój, apetyt, sen i kontrolę impulsów. Wiele leków przeciwdepresyjnych zwiększa dostępność serotoniny poprzez blokowanie jej wychwytu zwrotnego. Zależność ta nie jest jednak prosta; sam poziom serotoniny nie determinuje nastroju, a efekty terapeutyczne tych leków pojawiają się dopiero po długotrwałych zmianach adaptacyjnych.

W niektórych badaniach wykazano związek między niską aktywnością serotoniny a zwiększoną agresją i impulsywnością, choć zależność ta ma charakter korelacyjny i jest moderowana przez wiele innych czynników. Serotonina uczestniczy również w regulacji rytmów dobowych i przetwarzaniu bodźców awersyjnych.

• Neuroprzekaźnik monoaminowy
• Syntetyzowany z tryptofanu
• Moduluje nastrój, sen i apetyt
• Cel wielu leków przeciwdepresyjnych

Badania wciąż wyjaśniają, w jaki sposób serotonina oddziałuje z innymi układami przekaźnikowymi, kształtując złożone zachowania.