Serotonin er en monoamin-nevrotransmitter syntetisert fra aminosyren tryptofan. Den produseres hovedsakelig i raphe-kjernene i hjernestammen og spres vidt gjennom hjernen og ryggmargen. I periferien finnes den i blodplater og mage-tarmkanalen.

Sentrale serotoninveier påvirker humør, appetitt, søvn og impulskontroll. Mange antidepressiva øker serotonintilgjengeligheten ved å blokkere gjenopptaket. Forholdet er imidlertid ikke enkelt; serotoninnivåene alene bestemmer ikke humøret, og de terapeutiske effektene av disse legemidlene viser seg først etter langsiktige adaptive endringer.

Lav serotoninaktivitet har i noen studier blitt koblet til økt aggresjon og impulsivitet, selv om sammenhengen er korrelert og moderert av mange andre faktorer. Serotonin deltar også i reguleringen av døgnrytmer og i behandlingen av aversive stimuli.

• Monoamin-nevrotransmitter
• Syntetisert fra tryptofan
• Modulerer humør, søvn og appetitt
• Målet for mange antidepressiva

Forskning fortsetter å avklare hvordan serotonin samhandler med andre transmittersystemer for å forme kompleks atferd.