En klagande är den part som begär något från domstolen. Termen förekommer oftast i överklaganden och Högsta domstolens praxis. Klaganden lämnar in en ansökan om certiorari och ber den högre domstolen att ompröva en lägre domstols beslut. Motparten är svaranden.

I tingsrätter varierar terminologin. En kärande lämnar in en stämningsansökan. En klagande lämnar in en framställning. Skillnaden är till stor del processuell. Framställningar är vanliga inom familjerätt, bouppteckning och administrativa överklaganden. En klagande kan begära ett skyddsbeslut, ett namnbyte eller en omprövning av ett myndighetsbeslut.

Sökanden kontra andra parter

• Sökande: inleder framställningen.
• Svarande: svarar på framställningen.
• Kärande: väcker civilrättslig talan.
• Svarande: försvarar sig mot ett civilrättsligt eller straffrättsligt krav.
• Klaganden: överklagar ett beslut i lägre domstol.

Etiketten spelar mindre roll än rollen. En klagande bär bördan av att övertyga domstolen om att den begärda åtgärden är berättigad. I Högsta domstolens praxis lämnar klaganden in en inlaga där han förklarar varför domstolen bör bevilja omprövning. Svaranden lämnar in ett bestridande. Fyra av de nio domarna måste rösta för att bevilja certiorari. De flesta framställningar avslås, vilket innebär att lägre domstolens beslut står fast. Att vara klagande är en uppförsbacke, särskilt på högsta nivå.