O peticionário é a parte que solicita algo a um tribunal. O termo surge com mais frequência na prática dos tribunais de recurso e do Supremo Tribunal. O peticionário apresenta uma petição de certiorari, pedindo ao tribunal superior que reveja a decisão de um tribunal inferior. A parte contrária é o recorrido.

Nos tribunais de primeira instância, a terminologia varia. O autor apresenta uma queixa. O requerente apresenta uma petição. A diferença reside sobretudo no procedimento. As petições são comuns em direito da família, sucessões e recursos administrativos. O requerente pode solicitar uma ordem de proteção, uma alteração de nome ou a revisão de uma decisão de um organismo governamental.

Requerente versus outras partes

• Requerente: inicia a petição.
• Demandado: responde à petição.
• Requerente: inicia um processo cível.
• Arguido: quem se defende num processo civil ou criminal.
• Recorrente: recorre de uma decisão de um tribunal inferior.

O rótulo importa menos do que o papel. O requerente tem o ónus de persuadir o tribunal de que a ação solicitada é justificada. Na prática do Supremo Tribunal, o requerente apresenta um memorial explicando por que razão o Tribunal deve conceder a revisão. O requerido apresenta uma contestação. Quatro dos nove ministros deverão votar a favor da concessão do certiorari. A maioria das petições é negada, o que significa que a decisão do tribunal inferior continua válida. Ser requerente é uma tarefa árdua, sobretudo nos mais altos escalões.