申立人とは、裁判所に何らかの命令を求める当事者のことです。この用語は、控訴審や最高裁判所の訴訟手続きにおいて最も頻繁に用いられます。申立人は、上訴許可申請（certiorari）を提出し、下級裁判所の判決の見直しを上級裁判所に求めます。相手方は被申立人です。

裁判所では用語が異なります。原告は訴状を提出し、申立人は申立書を提出します。この違いは主に手続き上のものです。申立書は、家族法、遺言検認、行政不服申立てなどでよく用いられます。申立人は、保護命令、氏名変更、または行政機関の決定の見直しを求める場合があります。

申立人対その他の当事者

• 請願者：請願を開始する者。
• 回答者：請願書に回答する。
• 原告：民事訴訟を起こす。
• 被告：民事または刑事の訴訟に対して弁護する者。
• 控訴人：下級裁判所の判決に対して控訴する。

肩書きよりも役割の方が重要である。申立人は、裁判所に対し、要求した措置が正当であることを説得する責任を負う。最高裁判所の慣例では、申立人は、裁判所が審理を許可すべき理由を説明する意見書を提出する。被申立人は反対意見書を提出する。上訴許可には、9人の判事のうち4人の賛成票が必要となる。ほとんどの申立ては却下され、下級裁判所の判決が確定する。特に最高レベルでは、申立人となることは困難な道のりである。