El peticionario es la parte que solicita algo a un tribunal. Este término se utiliza con mayor frecuencia en la práctica de los tribunales de apelación y la Corte Suprema. El peticionario presenta una solicitud de certiorari, pidiendo al tribunal superior que revise la decisión de un tribunal inferior. La parte contraria es el demandado.

En los tribunales de primera instancia, la terminología varía. Un demandante presenta una demanda. Un peticionario presenta una petición. La diferencia radica principalmente en el procedimiento. Las peticiones son comunes en derecho de familia, sucesiones y apelaciones administrativas. Un peticionario puede solicitar una orden de protección, un cambio de nombre o la revisión de una decisión de una agencia gubernamental.

El demandante contra otras partes

• Peticionario: inicia la petición.
• Demandado: responde a la petición.
• Demandante: inicia una demanda civil.
• Demandado: se defiende contra una demanda civil o penal.
• Apelante: apela una decisión de un tribunal inferior.

La etiqueta importa menos que el rol. El peticionario tiene la carga de convencer al tribunal de que la acción solicitada está justificada. En la práctica de la Corte Suprema, el peticionario presenta un escrito explicando por qué la Corte debería conceder la revisión. El demandado presenta una oposición. Cuatro de los nueve magistrados deben votar para conceder el certiorari. La mayoría de las peticiones son denegadas, lo que significa que la decisión del tribunal inferior se mantiene. Ser peticionario es una tarea ardua, especialmente en los niveles más altos.