Högt uppe i Anderna förenade en centraliserad stat olika ekologiska zoner. Inkariket, som var som störst i början av 1500-talet, sträckte sig från dagens Colombia till Chile, sammanbundna av vägar, administrativa centra och ett system av arbetsskatt.

Utan skrift, som det vanligtvis definieras, använde inkafolket quipus för arkivering och en muntlig byråkratisk tradition. Monumental stenarkitektur, jordbruksterrasser och statligt sponsrad omfördelning upprätthöll riket. Cusco fungerade som symbolisk och administrativ huvudstad.

Den spanska erövringen efter 1532 splittrade imperiet, även om motståndet fortsatte i årtionden. Arkeologi och tidiga koloniala krönikor utgör de viktigaste bevisen. Inkafolkets prestationer inom ingenjörskonst och statsmannaskap fortsätter att imponera, medan debatter kvarstår om graden av tvång och de underkuvade folkens erfarenheter.

• Andinska riket i början av 1500-talet
• Sammanlänkade av vägar och arbetskraftsbidrag
• Centrerad kring Cusco
• Erövrad av spanska styrkor efter 1532