Di dataran tinggi Andes, sebuah negara terpusat menghubungkan berbagai zona ekologis. Kekaisaran Inca, pada puncak kejayaannya di awal abad keenam belas, membentang dari Kolombia hingga Chili saat ini, dihubungkan oleh jalan raya, pusat administrasi, dan sistem upeti kerja paksa.

Tanpa menggunakan tulisan seperti yang umumnya didefinisikan, Inca menggunakan quipu untuk pencatatan dan tradisi birokrasi lisan. Arsitektur batu monumental, terasering pertanian, dan redistribusi yang disponsori negara menopang kerajaan. Cusco berfungsi sebagai ibu kota simbolis dan administratif.

Penaklukan Spanyol setelah tahun 1532 memecah belah kekaisaran, meskipun perlawanan berlanjut selama beberapa dekade. Arkeologi dan catatan sejarah kolonial awal memberikan bukti utama. Prestasi Inca dalam bidang teknik dan tata pemerintahan terus mengesankan, sementara perdebatan terus berlanjut mengenai tingkat paksaan dan pengalaman rakyat yang dijajah.

• Kekaisaran Andes pada awal abad ke-16
• Terhubung oleh jalan raya dan upeti tenaga kerja
• Berpusat di Cusco
• Ditaklukkan oleh pasukan Spanyol setelah tahun 1532