Magasan az Andokban egy központosított állam kötötte össze a különböző ökológiai övezeteket. Az Inka Birodalom, a tizenhatodik század elején élte fénykorát, a mai Kolumbiától Chiléig terjedt, utak, közigazgatási központok és a munkaszedési rendszer kötötte össze őket.

Az inkák, mivel nem rendelkeztek írással a megszokott módon, a quipust használták nyilvántartáshoz és szóbeli bürokratikus hagyományokhoz. A monumentális kőépítészet, a mezőgazdasági teraszépítészet és az állam által támogatott újraelosztás tartotta fenn a birodalmat. Cusco szimbolikus és közigazgatási fővárosként szolgált.

Az 1532 utáni spanyol hódítás megtörte a birodalmat, bár az ellenállás évtizedekig folytatódott. A régészet és a korai gyarmati krónikák szolgáltatják a fő bizonyítékokat. Az inkák mérnöki és államtudományi eredményei továbbra is lenyűgözőek, miközben a kényszer mértékéről és az alávetett népek tapasztalatairól továbbra is viták folynak.

• Az Andok birodalma a 16. század elején
• Utak és munkáspárti adó köti össze
• Cusco központja
• 1532 után spanyol erők hódították meg