Nas alturas dos Andes, um estado centralizado interligava várias zonas ecológicas. O Império Inca, no seu auge no início do século XVI, estendia-se da atual Colômbia ao Chile, ligado por estradas, centros administrativos e um sistema de tributos em trabalho.

Sem um sistema de escrita como o habitual, os Incas utilizavam quipos para manter registos e uma tradição burocrática oral. A arquitetura monumental em pedra, o cultivo em socalcos e a redistribuição de rendimentos patrocinada pelo Estado sustentavam o reino. Cusco servia de capital simbólica e administrativa.

A conquista espanhola após 1532 fragmentou o império, embora a resistência se tenha mantido durante décadas. A arqueologia e as crónicas do início do período colonial fornecem as principais provas. As conquistas incas na engenharia e na administração pública continuam a impressionar, enquanto persistem os debates sobre o grau de coerção e as experiências dos povos subjugados.

• Império Andino do início do séc.
• Ligados por estradas e tributo de trabalho
• Centrado em Cusco
• Conquistada pelas forças espanholas após 1532.